L’innestino

La cassetta di Gigi

Il mi nonno faceva l’innestino. L’innestino era un mestiere duro e che richiedeva una particolare capacità di osservazione della natura. I ‘nestini, se si vuol essere precisi, facevano la loro comparsa in primavera e la loro arte era quella di riuscire a trasportare una gemma, staccata precedentemente da una pianta, su un’altra pianta radicata al suolo, affinché queste due si saldino insieme e la prima si possa sviluppare sulla seconda.

Gigi subito dopo la seconda Guerra e prima della fine della mezzadria negli anni Sessanta, consumò i ginocchi ad innestare gran parte del Chianti. I proprietari e i fattori delle aziende agricole lo chiamavano insieme a squadre intere di ‘nestini per innestare i loro campi vitati, e lui, insieme alla sua inseparabile “cassettina degli attrezzi” costruita rigorosamente da solo, partiva presto le mattine di marzo per andare a tagliare dei rami con almeno una gemma da delle viti selvatiche: le talee. Ogni tàlea sarebbe stata in grado di rigenerare una nuova vite una volta interrata e lasciata a riposare almeno un anno perché mettesse le radici.

La primavera successiva, quando la linfa scorre più viva, Gigi insieme agli altri ‘nestini tornava alle piantine e le innestava con la varietà di uva più adatta al terreno, all’esposizione al sole, al clima o seconda di della qualità che si voleva ottenere. Con la testa china sul futuro filare e le ginocchia piegate, poggiate sulla terra umida, gli innestini mettevano in pratica la loro arte. E anche con una certa rapidità, visto che erano pagati non solo per il numero di nuove piante che attecchivano, ma anche per la quantità che ne avevano innestate. Ma la ragione principale dell’innesto era un’altra: la filossera. La vite europea non era infatti abbastanza forte se aggredita dal parassita e per migliorarne al resistenza era dunque innestata sulla vite americana, più robusta.

Ci voleva occhio perché l’”accoppiamento assistito” si consumasse, e l’assistente era il garante della sincronia fra due soggetti vegetali diversi.Fra la tante forme d’innesto possibili quella utilizzata per queste operazioni era l’innesto a occhio che tecnicamente consiste nell’inserire la gemma nella corteccia di un altro soggetto fissandola con dei fili di rafia. L’occhio è la parte gemmifera che Gigi insieme alla sua squadra riponeva all’interno della cassettina di legno, in uno scomparto speciale rivestito in alluminio. Nello scomparto era adagiato un pezzo di stoffa grezza bagnato che serviva a mantenere umidi l’occhi.

Gli attrezzi del mestiere e la cassettina per le gemme

 

La cassettina del mi nonno era ben congegnata; ogni attrezzo aveva la sua zona privata: c’erano le buche per i vari coltelli, (ne aveva due diversi a seconda dell’innesto per il quale era chiamato), il cuoio per affilarli, la spatolina, la rafia e il corno porta forbici. Che questa cassettina avesse sopportato tanto lavoro, lo testimonia il suo manico di legno, consumato al punto che vi si scorge dove la mano s’appoggiava per reggere il peso del corpo dì nonno quando si alzava da ginocchioni e andava a innestare un’altra piantina.

Verso metà degli anni Sessanta nacquero le prime aziende che vendevano le barbatelle di vite già innestate e il mestiere dell’innestino s’avvio verso la scomparsa.

Era quello il periodo delle spopolamento delle campagne con i contadi che partivano per le città ad inseguire il famoso boom economico. Chi decideva di restare metteva a frutto uno dei tanti mestieri imparati sotto la mezzadria e Gigi, come pochi altri, fece proprio così.